Шпинат и щавель — два популярных листовых овоща, которые нередко путают: оба зелёные, оба низкорослые, оба используются в кулинарии и оба растут на огороде с ранней весны. Однако это совершенно разные растения с разным вкусом, составом и кулинарным применением. Перепутать их при покупке или на грядке — значит испортить блюдо или получить совсем не тот результат, на который рассчитывали.
Краткое сравнение: шпинат и щавель
Прежде чем разбирать детали, обозначим главное различие в одном предложении.
Шпинат (Spinacia oleracea) — нейтральный на вкус, с округлыми или слегка вытянутыми листьями тёмно-зелёного цвета, мясистой текстурой и практически без запаха.
Щавель (Rumex acetosa) — кислый на вкус, с более вытянутыми стреловидными листьями, тонкой и нежной текстурой, с характерным кислым запахом при растирании.
Если вы съели листик и скривились от кислоты — это щавель. Если вкус нейтральный, чуть землистый — шпинат.
7 признаков, по которым легко отличить шпинат от щавеля
1. Форма листа
Это самый надёжный визуальный признак.
Шпинат: листья округлые, овальные или слегка треугольные с тупой верхушкой. Края листа ровные или слабоволнистые. Лист широкий относительно своей длины, напоминает лопаточку.
Щавель: листья вытянутые, стреловидные — у основания имеют характерные «ушки» (лопасти), направленные вниз или в стороны. Эта стреловидная форма основания листа — самый быстрый способ определить щавель. Лист узкий относительно своей длины.
2. Поверхность и текстура листа
Шпинат: листья мясистые, плотные, с хорошо заметными вдавленными жилками. Поверхность может быть слегка пузырчатой или морщинистой — особенно у савойских сортов. На ощупь — упругий и сочный.
Щавель: листья тонкие и нежные, почти как бумага. Жилки выражены, но лист не имеет выраженной пузырчатости. На ощупь — более мягкий и хрупкий.
3. Цвет
Шпинат: тёмно-зелёный, насыщенный. Нижняя сторона листа чуть светлее, но разница незначительная.
Щавель: зелёный, но оттенок светлее и ярче, чем у шпината. Некоторые сорта имеют красноватые прожилки или черешки — особенно щавель краснолистный.
4. Черешок (стебель листа)
Шпинат: черешок короткий, светло-зелёный, сочный. У молодых листьев практически незаметен.
Щавель: черешок длинный — иногда почти равен длине самого листа. Именно от длинного черешка с характерными «ушками» у основания щавель легче всего опознать на грядке.
5. Вкус
Это стопроцентный способ различить растения.
Шпинат: вкус нейтральный, слегка землистый и травянистый. Никакой кислоты. Молодые листья немного сладковатые. Именно поэтому шпинат подходит для смузи, начинок и нейтральных блюд.
Щавель: ярко выраженный кислый вкус — из-за высокого содержания щавелевой кислоты. Именно отсюда и название. Чем старше лист — тем кислее. Этот вкус невозможно перепутать ни с чем другим.
6. Запах
Шпинат: запах слабый, практически нейтральный. При растирании листа между пальцами — лёгкий травяной аромат.
Щавель: при растирании чувствуется лёгкий кислый, слегка вяжущий запах. Не резкий, но характерный.
7. Стебель растения
Шпинат: стебель прямостоячий, разветвлённый, сочный. Молодое растение выглядит как розетка листьев у земли без выраженного центрального стебля.
Щавель: стебель тонкий, прямой, с характерными «коленцами». Растение многолетнее — весной отрастает заново из той же корневой системы. Шпинат — однолетник, его нужно сеять каждый год.
Как отличить на грядке
На огороде главные ориентиры — форма листа и черешок.
Посмотрите на основание листа: если есть характерные боковые «ушки» и длинный черешок — это щавель. Если лист округлый, широкий, с коротким черешком и мясистой поверхностью — шпинат.
Ещё один признак: щавель — многолетник. Если на этом месте зелень росла в прошлом году без посева — скорее всего, это щавель. Шпинат нужно сеять каждый сезон.
Как отличить в магазине или на рынке
В продаже оба растения продаются пучками или в лотках. Ориентируйтесь так:
Смотрите на форму листа. Стреловидные «ушки» у основания — щавель. Широкие округлые листья — шпинат.
Понюхайте. Кислый запах при лёгком сминании — щавель.
Оцените плотность. Мясистые, упругие листья — шпинат. Тонкие, нежные — щавель.
Читайте этикетку. В супермаркете они всегда подписаны. На рынке — спросите продавца, он обязан знать, что продаёт.
Таблица отличий: шпинат и щавель
| Признак | Шпинат | Щавель |
|---|---|---|
| Форма листа | Округлая, овальная | Вытянутая, стреловидная |
| «Ушки» у основания | Нет | Есть |
| Черешок | Короткий | Длинный |
| Текстура листа | Мясистая, плотная | Тонкая, нежная |
| Цвет | Тёмно-зелёный | Зелёный, ярче |
| Вкус | Нейтральный | Кислый |
| Запах | Слабый, травяной | Кисловатый |
| Тип растения | Однолетник | Многолетник |
| Щавелевая кислота | Немного | Много |
| Калорийность (100 г) | 23 ккал | 22 ккал |
Чем отличается состав и польза
Несмотря на внешнее сходство, шпинат и щавель существенно различаются по составу.
Шпинат богат витамином К (более 400% суточной нормы на 100 г), магнием, железом, лютеином и зеаксантином для зрения, фолиевой кислотой. Оксалатов в нём относительно немного.
Щавель содержит значительно больше щавелевой кислоты — именно она даёт кислый вкус. При употреблении в большом количестве щавелевая кислота связывает кальций и препятствует его усвоению, а при склонности к оксалатным камням в почках — нежелательна. Щавель богат витамином С и органическими кислотами, обладает мягким желчегонным эффектом.
Для людей с мочекаменной болезнью, подагрой или заболеваниями почек щавель следует употреблять осторожно, тогда как шпинат в умеренных количествах обычно безопасен.
Как используются в кулинарии: разные задачи
Зная разницу во вкусе, становится понятным, почему их нельзя заменять друг другом в рецептах.
Шпинат используют там, где нужен нейтральный зелёный вкус: смузи, пасты, лазанья, начинки для пирогов, яичница, крем-супы, соусы. Он не перебивает вкус других ингредиентов, а лишь добавляет цвет и питательность.
Щавель используют там, где нужна кислинка: зелёный борщ (щавлевый борщ), щи, соусы к рыбе, пироги с кислой начинкой. Его кислота заменяет лимонный сок или уксус и является главным вкусовым акцентом блюда.
Если заменить щавель шпинатом в зелёном борще — суп потеряет всю характерную кислоту и станет пресным. Если заменить шпинат щавелем в итальянской пасте — блюдо станет неприятно кислым.
Частые вопросы
Можно ли есть шпинат и щавель сырыми? Оба можно. Шпинат отлично подходит для салатов и смузи. Щавель тоже едят сырым, но из-за высокого содержания кислоты — в небольших количествах.
Что полезнее — шпинат или щавель? Шпинат в целом считается более питательным: больше железа, магния, кальция, витамина К и каротиноидов. Щавель полезен как источник витамина С и органических кислот, но щавелевая кислота ограничивает его употребление при ряде заболеваний.
Можно ли вырастить оба на одной грядке? Да, но учитывайте: щавель — многолетник и со временем разрастается, шпинат — однолетник и требует ежегодного посева. Лучше разделить грядки.
Замерзают ли оба одинаково? Оба хорошо переносят заморозку. Но замороженный щавель теряет часть кислоты, а шпинат сохраняет вкус и питательные свойства лучше.
Отличить шпинат от щавеля несложно, если знать, на что смотреть. Главные ориентиры: форма листа (округлый у шпината, стреловидный со «стрелками» у щавеля), длина черешка (короткий у шпината, длинный у щавеля) и вкус (нейтральный у шпината, кислый у щавеля). В кулинарии эти растения выполняют совершенно разные функции и не взаимозаменяемы. Зная разницу, вы всегда выберете нужный ингредиент и получите именно тот результат, на который рассчитывали.
